Blogpost
Dienstag, 27. Oktober 2026

An ihrem neuen Standort werden solche Vögel als Irrgäste bezeichnet und sind erstmal eine Sensation für Ornithologen. Jüngste Forschungsergebnisse zeigen aber, dass solche Irrgäste von ökologischer Bedeutung sind, etwa für die Evolution oder dafür, wie Vögel mit einer sich wandelnden Welt zurechtkommen können.

Das Schicksal der Irrgäste ist meist tragisch: In einem fremden Umfeld, ohne Artgenossen und bekannte Nahrungsquellen haben sie nur eine geringe Überlebenschance. Aber manche schaffen es, und diese werden dann entweder zu Rückkehrern mit neuen Informationen oder zu Pionieren am neuen Ort. „Wir wissen heute, dass ungewöhnliches Zugverhalten eine entscheidende Rolle bei der Besiedlung abgelegener Inseln und Inselgruppen gespielt hat und weiterhin spielt“, schreibt die Vogelwarte. Beispiele dafür sind Hawaii mitten im Pazifik oder die Azoren mitten im Atlantik. „Diese Zugbewegungen sind von Natur aus selten, weshalb der Erfolg der Besiedlung von mehreren Faktoren abhängt: Es müssen genügend Individuen ankommen, um eine Population zu etablieren. Kommt ihr Zustrom schliesslich zum Erliegen, können sich in Isolation eine oder mehrere neue Arten entwickeln.“

Evolutionärer Vorteil in einer sich wandelnden Welt?

Der Spornpieper ist laut Vogelwarte ein sehr gutes Beispiel dafür. Die Art brütet in den Steppen Zentral- und Ostasiens und überwintert normalerweise in Südostasien. Jahrzehntelang tauchten jeden Herbst einige wenige Exemplare als Irrgäste in Europa auf. Dann änderte sich etwas: In Frankreich stieg die Zahl der Sichtungen von einer Handvoll pro Jahr in den 1980er-Jahren auf mehr als 150 bis 200 Exemplare 40 Jahre später. In der Schweiz wiederum wurde die Art zwischen 1959 und 1999 nur viermal beobachtet, seit dem Jahr 2000 hingegen gelangen rund 35 Nachweise. Einige der in Südeuropa überwinternden Vögel wurden mit Geolokatoren ausgerüstet, die von der Schweizerischen Vogelwarte entwickelt wurden. Dabei zeigte sich, dass dieselben Individuen Winter für Winter auf dieselben Felder in Europa zurückkehrten und dass sich ihre Brutplätze fast 6000 Kilometer weiter östlich in der Nähe von Nowosibirsk in Zentralrussland befanden. Diese Spornpieper sind keine Irrgäste mehr, sondern sie nutzen nun eine neue Zugroute. Sie fliegen nach Westen quer über den gesamten Kontinent, anstatt nach Süden in Richtung Südostasien zu ziehen. Der Klimawandel hat dabei wahrscheinlich eine Rolle gespielt: Mildere Winter in Südeuropa haben das Überleben begünstigt und so aus dem, was mit einem Navigationsfehler begann, eine überlebensfähige Strategie gemacht.

„Diese ungewöhnlichen Zugbewegungen gehören zu den großartigen Phänomenen der Natur“, werten die Wissenschaftler. „Die wenigen, die erfolgreich sind, können neue Populationen gründen, neue Arten hervorbringen und Ökosysteme neu gestalten.“ Das kann in unserer heutigen, sich rapide verändernden Welt ein echter evolutionärer Vorteil werden.