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Freitag, 19. Dezember 2025

Mehr Licht in der Nacht – weniger Vogelnachwuchs UPDATE

Künstliches Licht in der Nacht, wie Straßenbeleuchtung oder Reklame, ist längst auch in Bayern zu einem flächendeckenden Umweltfaktor geworden, nicht nur in Städten, sondern zunehmend auch in ländlichen Räumen, im Alpenraum, in Wäldern, Schutzgebieten und an Siedlungsrändern. Was dabei häufig unterschätzt wird: Licht in der Nacht wirkt nicht nur auf das Landschaftsbild, sondern greift tief in die Physiologie von Wildtieren ein.

Eine aktuelle experimentelle Freilandstudie an wild lebenden Kohlmeisen unter Leitung der Universität Lund in Schweden liefert hierzu wichtige neue Erkenntnisse, die auch für den Naturschutz, auch bei uns in Bayern, von hoher Relevanz sind. In der Untersuchung wurde ein Teil der Nistkästen über sieben Nächte hinweg mit schwacher LED-Beleuchtung versehen, die im Nest etwa drei Lux erzeugte, eine Lichtintensität, wie sie auch durch Streulicht in Siedlungsnähe oder an beleuchteten Infrastrukturen auftreten kann.

Die Vergleichsgruppe wuchs unter natürlichen Dunkelheitsbedingungen auf. Anschließend wurde bei den Nestlingen eine Immunreaktion ausgelöst, die eine bakterielle Infektion nachahmt, um die Leistungsfähigkeit der angeborenen Immunabwehr zu testen.

Die Ergebnisse zeigen deutlich, dass künstliches Licht in der Nacht messbare physiologische Effekte hat. Nestlinge, die dem Licht ausgesetzt waren, wiesen im Durchschnitt rund 49 Prozent niedrigere Melatoninwerte auf als Nestlinge aus dunklen Nächten. Melatonin ist ein zentrales Hormon für die Steuerung des Tag-Nacht-Rhythmus und spielt zugleich eine wichtige Rolle für die Immunregulation.

Parallel dazu zeigte sich, dass die Immunantwort der lichtbelasteten Jungvögel verändert war: Wichtige Entzündungsmarker reagierten nach der Immunprovokation anders als bei den Nestlingen ohne Lichteinfluss. Zwar ließ sich im untersuchten Zeitraum kein eindeutiger Effekt auf das Wachstum der Nestlinge nachweisen, doch die Studie liefert erstmals einen klaren physiologischen Mechanismus, über den Lichtverschmutzung bereits in frühen Lebensphasen die Gesundheit von Wildtieren beeinflussen kann.

Für uns sind diese Erkenntnisse besonders relevant. Gerade während der Brut- und Aufzuchtzeit sind Jungtiere empfindlich gegenüber Störungen, und viele bayerische Lebensräume, vom Alpenraum über die Mittelgebirge bis zu Auen und Waldgebieten, sind inzwischen durch Lichtquellen fragmentiert. Selbst Schutzgebiete sind häufig nicht mehr wirklich dunkel.

Wenn künstliches Licht die Melatoninproduktion senkt, kann dies Tagesrhythmen stören, die Immunabwehr beeinträchtigen und langfristig die Fitness und Überlebenschancen von Wildtieren reduzieren. Die Studie macht deutlich, dass Lichtverschmutzung kein rein ästhetisches oder stadtökologisches Problem ist, sondern ein ernstzunehmender Stressfaktor mit biologischen Folgen.

Aus naturschutzfachlicher Sicht ergibt sich daraus ein klarer Handlungsbedarf auch in Bayern. Der Schutz der Nacht muss stärker in Planungs- und Genehmigungsverfahren integriert werden. Dunkelzonen und Dunkelkorridore sollten insbesondere in Schutzgebieten, Brutlebensräumen und entlang von Wanderachsen erhalten oder wiederhergestellt werden. Außenbeleuchtung sollte auf das notwendige Minimum reduziert, zeitlich begrenzt und technisch so gestaltet werden, dass Streulicht vermieden wird. Gerade in sensiblen Zeiten wie der Brut- und Aufzuchtphase braucht es besondere Zurückhaltung bei zusätzlichen Lichtquellen, etwa durch Baustellen, Veranstaltungen oder touristische Infrastruktur.

Die original Studie in englischer Sprache finden Sie hier

Viele weitere Infos zum Thema Lichtverschmutzung und deren Auswirkungen finden Sie hier auf unserer Themenseite

Bildquelle: Ruiterlijk/Pixabay